Ieri si è svolto l'evento sportivo annuale più importante degli Stati Uniti, la finale del SuperBowl, che ha visto vincere i favoriti Pittsburgh Steelers a scapito degli Arizona Cardinals.
Il punteggio è finale è stato di 27-23, con un touchdown decisivo a soli 35 secondi dalla fine della partita.

Di questa cosa di per sé non me ne frega niente, ma visto che si tratta di un evento mediatico seguito da quasi 100 milioni di persone, le case cinematografiche sborsano fior di quattrini per accaparrasi un costosissimo spazio pubblicitario e mostrare interessanti anteprima dei film in uscita.

Ed ecco perché ogni anno rivolgo l'attenzione a questa kermesse.

Nel cinematografo del forum, troverete gli spot-trailer che ho ritenuto più sfiziosi.
Buona visione!

Domenica scorsa, la Hollywood Foreign Press Association ha decretato i vincitori di quest'anno dei Golden Globe.



Ho aperto sul forum un thread esteso con tutte le nominations ed alcuni commenti.

Innanzi tutto buon 2009 a tutti i frequentatori della Martice.

Partiamo con un qualche ricorrenza spaziale, e come avrete intuito dall'immagine qui sopra, parliamo di Spirit ed Opportunity. I due rover hanno toccato il suolo marziano rispettivamente il 4 e il 25 gennaio 2004, quindi, proprio in questi giorni, stanno festeggiando i 5 anni di operatività.
Ne avevo già parlato, ma vi ricordo che i due rover erano stati progettati per funzionare nominalmente per almeno 3 mesi, ma mai nessuno avrebbe pensato che si potesse raggiungere una longevità tale. Non mi stancherò mai di complimentarmi con tutte le persone che sono state coinvolte in questo incredibile progetto.
Vi ricordo che sul sito ufficiale potete seguire quotidianamente le vicissitudini dei due robots.







Il Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) sta funzionando a sua volta alla grande. Questo telescopio solare è stato lanciato nel 1995 e da allora monitora costantemente la nostra stella, trasmettendo a Terra preziosissimi dati riguardati il suo nucleo, la corona, il vento solare, ecc...
La sua privilegiata posizione le permette, tra le altre cose, di scovare molte comete inosservabili da Terra, e recentemente è stato confermato che nel giugno del 2008 è stato raggiunto il traguardo delle 1500 comete, un vero è proprio record.
Per saperne di più, ecco il sito ufficiale.







Proseguiamo la news ricordando che il 2009 sarà un anno denso di lanci. Se tutto va bene potremmo avere 5/6 missioni dello Shuttle, e addirittura a luglio (o ottobre) assisteremo al primo test di volo del programma Constellation, quando dal pad 39B del Kennedy Space Center decollerà l'Ares I-X, un razzo senza equipaggio ottimizzato per una serie di test inerenti le prime fasi dell'ascesa e il recupero del primo stadio.
Ovviamente ci sono anche i russi che sulla tabella di marcia prevedono ben 39 lanci (di cui 5 Progress e 4 Soyuz), ma vale la pena citare anche la SpaceX, la più famosa società aerospaziale privata che sta inanellando una serie di importanti successi, e che per l’anno 2009 prevede 4 missioni di Falcon 9, due delle quali saranno voli dimostrativi con la capsula Dragon, vincitrice del programma COTS della NASA (Commercial Orbital Transportation Services, ossia la Dragon sarà una navetta privata che potrà attraccare alla ISS).







Concludo per segnalarvi una questione abbastanza delicata.
È stato reso pubblico il dossier completo riguardante la morte dell'equipaggio del Columbia avvenuta durante il rientro della navetta il primo febbraio del 2003.
Bisogna precisare che è già ben noto che il Columbia si disintegrò a causa di un danno sul profilo alare sinistro occorso 81,9 secondi dopo il lancio, quando un pezzo di schiuma isolante del serbatoio esterno si staccò, impattando violentemente contro l'orbiter. Durante il rientro, le elevatissime sollecitazioni termo-dinamiche in quella zona compromisero il corretto funzionamento dell'ala, rendendo così il Columbia ingovernabile; La perdita dell'assetto corretto a quella velocità (circa Mach 20), determinò la distruzione della navetta.
Già con la ripresa dei voli dello Shuttle, sono state implementate tutta una serie di procedure per evitare il ripetersi di incidenti simili.
Questo rapporto dunque, non è incentrato sulle cause del drammatico incidente, bensì sulla ricostruzione dell'esatta sequenza di ciò che successe negli ultimi minuti di volo del Columbia, con particolare attenzione a quello che capitò all'equipaggio.
Fermo restando che non ci sarebbe stata nessuna possibilità di salvare gli astronauti, i risultati dell'indagine elencati nel documento hanno evidenziato alcuni aspetti chiave che saranno certamente presi in considerazione per migliore la sicurezza dei futuri voli spaziali con equipaggio.
Con tutto il rispetto del caso (pensando in primis alle famiglie dei deceduti), questo è il link per potere scaricare il dossier.

Tra un terremoto e l'altro , colgo l'occasione per augurare a tutti i visitatori della Matrice un buon Natale ed un sereno 2009.

Come potete notare, sono stato colto da un attacco di stupidera, e ho realizzato il video qui sopra con la collaborazione di Gra ed, ovviamente, con la partecipazione Special Guest di Pitt.

Ancora buone feste a tutti.

P.S. Ovviamente non poteva mancare una notizia pseudo-spaziale, e vi volevo segnalare che, come ogni anno, il NORAD propone in diretta il tracking del tragitto di Babbo Natale.

Come ogni anno, l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale ha girato un video messaggio per augurare a tutti un sereno periodo natalizio. In questo caso i protagonisti sono Mike Fincke e Sandra Magnus.



Vi ricordo che è possibile mandare un biglietto d'auguri agli astronauti seguendo questo link.
Ovviamente, visto che manca una settimana a Natale, ne approfitto anche io per augurarvi buone feste!

Il mese appena trascorso è stato denso di eventi astronomici ed aeronautici.
In primis, la missione dell'Endeavour STS-126 ha avuto il potere di catturare fortemente l'attenzione di tutti appassionati del settore, cosa normale quando c'è lo Shuttle in azione. Personalmente sono stato un po' occupato, e non ho potuto seguire come avrei voluto tutte le fasi di quello che accadeva in orbita. Ho comunque postato un riassunto di ricco di immagini e video nel thread dedicato sul forum.



Voltando pagina, ma non libro, recentemente mi sono iscritto a ForumAstronautico.it. Questa bellissima community ha tra i suoi membri sia addetti del settore, che tanti appassionati preparatissimi sull'argomento, e se vogliamo essere sinceri le mie conoscenze rispetto alle loro sono davvero esigue. Tuttavia sono sicuro che continuando a frequentare il sito, la mia preparazione sull'argomento aumenterà notevolmente, come sono certo che avrò modo di instaurare rapporti di amicizia con tante nuove persone. A questo proposito ho preso la palla al balzo, e a metà mese ho partecipato alla terza convention organizzata dal forum, Astonauticon 3. Ho avuto così modo di conoscere personalmente gli utenti più blasonati e di ascoltare delle mini-conferenze preparate da loro su temi inerenti l'astronautica. Devo dire che è stata davvero una bella esperienza e vi terrò sicuramente informati sulle loro interessanti iniziative.

Ad Astonauticon 3 c'è stato anche un collegamento con Paolo Bellutta, un ingegnere italiano che lavora al Jet Propulsion Laboratory in California. Lui fa parte del team che controlla le operazioni dei due rover marziani Spirit ed Opporunity, e novembre è stato un mese ricco di notizie per quel che riguarda l'esplorazione robotica del pianeta rosso. Prima di tutto c'è da dire che entrambi i rover, sebbene stiano affrontando difficoltà di ogni genere, sono ancora operativi dopo quasi 5 anni di attività (la missione doveva essere garantita per almeno 90 giorni), e stanno continuando a trasmettere una valanga di preziosissimi dati scientifici.
Ricorderete inoltre che a maggio su Marte era atterrata anche Phoenix. La sonda ha smesso di funzionare poche settimane fa, in quanto il Sole è ormai troppo basso sull'orizzonte polare e i pannelli solari del lander sono ricoperti da un consistente strato di polvere a causa dei venti invernali: questi fattori impediscono di fatto la ricarica delle batterie. Alcuni media hanno fatto passare la morte di Phoenix come un fallimento... niente di più sbagliato. La sonda era progettata per lavorare per 90 giorni (soglia ampiamente superata), e tra i suoi obiettivi c'era quello di confermare la presenza di ghiaccio d'acqua appena sotto la superficie marziana, cosa che è stata puntualmente verificata.
L'unica notizia 'negativa' per quello che riguarda Marte, è che la prossima missione di esplorazione con un rover (più grande ed avanzato dei predecessori), il Mars Science Laboratory, è stata rimandata di 2 anni e se ne riparlerà nel 2011.

Ma torniamo sulla Terra.



Il bolide caduto in Canada è stato davero un evento eccezionale, e penso che tutti voi bene o male ne abbiate sentito parlare. Su YouTube stanno comparendo filmati come questo che ci offrono altri punti di vista del momento in cui la meteora e bruciata, mentre sul luogo del presunto impatto, è in corso una vera caccia al meteorite.

Concludo questa corposa news, dicendovi che il primo dicembre Venere è stata occultata dalla Luna e, a completare il quadretto, c'era Giove non lontano. Anche in questo caso i telegiornali hanno fatto sfoggio di grande serietà, preferendo sottolineare non tanto l'aspetto scientifico della congiunzione, ma piuttosto che i tre corpi celesti così vicini ricordassero uno smile...

Domenica sono andato a fare un salto alla ormai famosissima fiera annuale del fumetto e dei giochi di Lucca. Era parecchio tempo che non ci andavo, e sebbene la mia visita sia stata solo una "capatina" di poche ore (sono andato a trovare un amico che stava lavorando), tuttavia mi sono reso bene conto di quanto si sia evoluta questa manifestazione rispetto a quello che mi ricordavo.

Guardando i dati ufficiali, c'è da rimanere a bocca aperta. La fiera è durata 4 giorni in cui sia stima ci sia stato un flusso di circa 130 mila visitatori; nella sola giornata di sabato si sono toccate le 58 mila presenze, polverizzando tutti i record precedenti.

Lucca Comics and Games, non è più una fiera che si svolge ai margini della città, richiamando solo una piccola schiera di collezionisti e qualche curioso, ma è diventata un'imponente festa che si snoda per le vie del centro storico di Lucca.

La massiccia presenza di espositori e di personalità importanti del settore (ma non solo), fa sì che sia l'appassionato che il semplice visitatore possa trovare appagante la partecipazione alla kermesse, anche perché l'universo che esiste intorno ai fumetti e ai giochi di ruolo è veramente vasto, e di anno in anno un qualche tassello in più si aggiunge alla manifestazione.

Una menzione speciale va senz'altro ai Cosplayers, che un tempo erano un pungo di poche persone temerarie (almeno qui in Italia), ma che oggi sono a centinaia: alcuni costumi che ho visto erano davvero magnifici, frutto di tanto ingegno e tanta passione. Sono proprio loro che danno il "colore" all'intero evento.

Spero il prossimo anno di potere visitare la fiera con la dovuta calma.

Finalmente qualcosa di nuovo si sta muovendo concretamente nell'ambito della tecnologia dei televisori.
Mitsubishi, dopo tante voci confermate poi smentite, ha deciso di mettere sul mercato a brevissimo il suo L65-A90, ossia un TV 65 pollici, basato sulla tecnologia a retroproiezione laser, che la casa giapponese ha ribattezzato Laservue.

Non voglio stare qui a spiegare come funziona il sistema (tanto ne so poco anche io), ma vorrei soffermarmi sulle caratteristiche fondamentali di questa nuova tecnologia: la gamma cromatica delle immagini dovrebbe essere doppia rispetto ad un LCD o un plasma, e, dati alla mano, il consumo elettrico di questi nuovi apparecchi, risulterebbe nettamente inferiore rispetto ai prodotti attualmente sul mercato.

L65-A90 si può già pre-oridnare in qualche sito americano al prezzo di 7000$. Lo so, è caro, ma è anche vero che è un 65 pollici, e poi, non è forse vero che i plasma all'inizio costavano una follia?

Vedremo se questa nuova tecnologia prenderà piede.

Con un giorno di anticipo, Endeavour, proprio in questo momento, sta procedendo nel suo lento cammino che lo porterà dalla rampa 39/B alla 39/A. Si è dovuto procedere oggi in quanto si prevede brutto tempo per il weekend.
Potete seguire in diretta le operazioni su NASA TV.

Per quanto riguarda la ISS, l'Expediton 17 volge ormai al termine, infatti domani mattina presto, alle 5:30 ora italiana, rientreranno a casa Sergei Volkov e Oleg Kononenko, insieme al turista Richard Garriott; la Soyuz TMA-12 atterrerà come consueto nella steppa del Kazakistan.
I russi sono stati sostituiti a bordo della Stazione Spaziale da Mike Fincke e Yury Lonchakov.

Per sapere qualche dettaglio in più del rientro della Soyuz, date un'occhiata al thread dedicato a STS 126 sul forum.

Come da programma, proprio in questo momento, Atlantis sta tornando nel VAB.
Potete seguire in diretta le operazioni di rollback su NASA TV.

La rampa 39A così liberata sarà successivamente occupata dall'Endeavour per STS-126.

Per la cronaca, questo è lo Space Shuttle che ho potuto vedere coi miei occhi ad inizio settembre, quando ero in vacanza in Florida: considerando il suo tribolato destino, non vorrei essere stato proprio io a portare sfiga